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七五三は「3つの儀式」が由来
現在の「七五三」は、もともと別々に行われていた3つの儀式がもとになっています。 それが、 ・3歳の「髪置きの儀」 ・5歳の「袴着の儀」 ・7歳の「帯解きの儀」 です。 昔の日本では、子どもが無事に成長することは決して当たり前ではありませんでした。 そのため、3歳・5歳・7歳という成長の節目に、これまでの成長を喜び、これからも健やかに成長できるよう願いを込めてお祝いしていたのです。
3歳の七五三「髪置きの儀」
3歳のお祝いの由来となったのが「髪置きの儀」です。 昔は、子どもが3歳になる頃までは髪を短くしておき、3歳を迎えると髪を伸ばし始めるという習慣がありました。 この「髪を伸ばし始める節目」をお祝いしたのが髪置きの儀です。 現在では、3歳の女の子が着物や被布を身につけ、可愛らしい髪型でお祝いする姿が一般的ですね。 3歳という年齢は、まだまだ幼さが残る一方で、少しずつできることが増えていく時期。 そんな成長を感じられるのも、3歳の七五三ならではの魅力です。
5歳の七五三「袴着の儀」
5歳の七五三の由来は「袴着の儀」です。 これは、子どもが初めて袴を身につける節目をお祝いする儀式です。 昔は男の子が行うことが多かったため、現在でも5歳は男の子の七五三というイメージが定着しています。 羽織袴を身につけた姿は、3歳の頃とはまた違った凛々しさがあります。 「こんなに大きくなったんだ」と、成長を実感するご家族も多いのではないでしょうか。
7歳の七五三「帯解きの儀」
7歳のお祝いは「帯解きの儀」が由来とされています。 それまで子どもの着物は、紐などを使って着付けることが一般的でした。 7歳頃になると、大人と同じように帯を締めて着物を着るようになります。 その節目をお祝いしたのが「帯解きの儀」です。 7歳は、幼さが残りながらも、少しずつお姉さん・お兄さんらしさが出てくる時期。 特に女の子は、帯を締めた着物姿になることで、ぐっとお姉さんらしい雰囲気になります。
なぜ「3歳・5歳・7歳」なの？
ここで気になるのが、「なぜ3・5・7という年齢なの？」ということ。 昔から日本では、奇数は縁起が良い数字と考えられることがあり、3・5・7という年齢が成長の節目として選ばれたといわれています。 また、それぞれの年齢で行われていた「髪置き」「袴着」「帯解き」という儀式が、現在の七五三につながっています。 つまり七五三は、単に「3歳・5歳・7歳だからお祝いする」のではなく、それぞれの年齢に成長の節目としての意味が込められているのです。
男の子は5歳、女の子は3歳と7歳？
七五三というと、 「3歳・7歳は女の子」 「5歳は男の子」 というイメージが一般的です。 しかし、実は地域や時代によってお祝いする年齢や性別には違いがあります。 そのため、「必ずこの年齢でなければいけない」という全国共通の決まりがあるわけではありません。 ご家庭の考え方や地域の風習に合わせて、お子さまの成長をお祝いすることが大切です。
七五三は「成長に感謝する日」
七五三の本来の意味は、お子さまがここまで元気に成長してきたことを喜び、これからの健やかな成長を願うこと。 毎日一緒に過ごしていると、子どもの成長は意外と気づきにくいものです。 「いつの間にこんなことができるようになったんだろう」 「前よりお兄ちゃん・お姉ちゃんらしくなったな」 そんな成長を改めて感じられるのが、七五三という節目なのかもしれません。 3歳、5歳、7歳というそれぞれの年齢は、一度しか訪れません。 今年七五三を迎えるお子さまがいらっしゃるご家庭は、ぜひご家族でこれまでの成長を振り返りながら、七五三という大切な節目をお祝いしてみてはいかがでしょうか。
まとめ
七五三は、3歳の「髪置きの儀」、5歳の「袴着の儀」、7歳の「帯解きの儀」という、昔から続く3つの儀式が由来となっています。 それぞれの年齢には、子どもから少しずつ大人へと成長していく節目としての意味が込められています。 由来を知ってから迎える七五三は、きっといつもより少し特別な一日になるはず。 お子さまの「今しかない成長」を、ご家族みんなで楽しみながらお祝いしてあげてください。